工業(yè)燒堿有固態(tài)和液態(tài)兩種：純固體燒堿呈白色,有塊狀、片狀、棒狀、粒狀,質(zhì)脆；純液體燒堿為無色透明液體.氫氧化鈉還易溶于乙醇、甘油；但不溶于乙醚、丙酮、液氨.對纖維、皮膚、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用,溶解或濃溶液稀釋時會放出熱量；與無機(jī)酸發(fā)生中和反應(yīng)也能產(chǎn)生大量熱,生成相應(yīng)的鹽類；與金屬鋁和鋅、非金屬硼和硅等反應(yīng)放出氫；與氯、溴、碘等鹵素發(fā)生歧化反應(yīng).能從水溶液中沉淀金屬離子成為氫氧化物；能使油脂發(fā)生皂化反應(yīng),生成相應(yīng)的有機(jī)酸的鈉鹽和醇,這是去除織物上的油污的原理.
    氫氧化鈉的用途十分廣泛,在化學(xué)實驗中,除了用做試劑以外,由于它有很強(qiáng)的吸濕性,還可用做堿性干燥劑.燒堿在國民經(jīng)濟(jì)中有廣泛應(yīng)用,許多工業(yè)部門都需要燒堿.使用燒堿較多的部門是化學(xué)藥品的制造,其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業(yè).另外,在生產(chǎn)染料、塑料、藥劑及有機(jī)中間體,舊橡膠的再生,制金屬鈉、水的電解以及無機(jī)鹽生產(chǎn)中,制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等,也要使用大量的燒堿.工業(yè)用氫氧化鈉應(yīng)符合國家標(biāo)準(zhǔn) GB 209-93；工業(yè)用離子交換膜法氫氧化鈉應(yīng)符合國家標(biāo)準(zhǔn) GB/T 11199-89；化纖用氫氧化鈉應(yīng)符合國家標(biāo)準(zhǔn) GB 11212-89；食用氫氧化鈉應(yīng)符合國家標(biāo)準(zhǔn) GB 5175-85. 在工業(yè)上,氫氧化鈉通常稱為燒堿,或叫火堿、苛性鈉.這是因為較濃的氫氧化鈉溶液濺到皮膚上,會腐蝕表皮,造成燒傷.

    工業(yè)上制燒堿方法：
    1.過濾海水
    2.加入過量氫氧化鈉，去除鈣、鎂離子，過濾
    3.利用反滲透膜法生產(chǎn)技術(shù)出去鹽水中的SO₄2-
    4.加入過量碳酸鈉，去除鈣離子、過量鋇離子，過濾
    5.加入適量鹽酸，去除過量碳酸根離子 2H+ +CO₃2-=CO₂↑+H₂O
    6.加熱驅(qū)除二氧化碳
    7.送入離子交換塔，進(jìn)一步去除鈣、鎂離子
    8.電解 2NaCl+2H₂O=(通電)H₂↑+Cl₂↑+2NaOH
    工業(yè)制燒堿以前是用苛化法，也就是通過氫氧化鈣（純堿）Ca(OH)2溶液與碳酸鈉Na2CO3反應(yīng)，生成燒堿月碳酸鈣沉淀，濾去沉淀后蒸發(fā)溶液可得液體燒堿或固體燒堿。其化學(xué)反應(yīng)方程式為：
    Ca(OH)2 + Na2CO3 → CaCO3↓ + 2 NaOH
    由于所用的原料（純堿）的純度較高，用苛化法制得的燒堿純度也較高，但也由于消耗的原料是純堿，該法的原料費用較高。
    現(xiàn)在制燒堿一般是用電解法，即通過電解氯化鈉溶液（食鹽水）生產(chǎn)50％氫氧化鈉溶液，氫氣和氯氣。蒸發(fā)溶液中水份即可得到固體氫氧化鈉。其    反應(yīng)方程式為：
    2NaCl + 2H2O → Cl2 + H2 + 2NaOH
    電解法原材料便宜，但是耗能高。
    現(xiàn)在基本上苛化法已經(jīng)被電解法取代了。